开放引流法是传统用的方法，这种疗法的优点是没有引流不畅所造成的死腔，随时可处理各处的感染灶。其缺点是：①病人的痛苦较大，病程较大;②胸骨移动、胸廓不稳定，影响衰竭或肺部并发症;③胸骨、纵隔组织和心脏长期显露，易使心脏缝线和代用品遭受继发性感染的威胁，常可导致心脏、大动脉切口大出血或心内膜炎等。
开放引流法的治疗失败率较高，目前仅适用于纵隔炎出现于手术后2～3星期胸廓较稳定的病例，以及病情严重合并有骨髓炎而不能耐受麻醉再行手术的病例。
年迈体衰，心、肺等重要脏器功能差，手术无恢复希望者。
术前常规使用抗生素。
敞开切口，冲洗创面，去除脓液、坏死的软组织和骨质、松脱的钢丝和感染的肉芽组织，然后创口和纵隔用湿纱布引流经常换药，并使用抗生素控制感染，待出现清洁的肉芽面后，再二期缝合切口或二期愈合。
胸骨移动、胸廓不稳定，影响衰竭或肺部并发症。
1.加强营养，少食多餐。
2.注意休息，适当运动。
3.遵医嘱服药，定期复查。
注意安抚患者心理;注意预防感染发生。
胸腔开放引流后，应每周复查胸部X线片或胸透，了解脓腔缩小情况，当直接X线检查已看不清脓腔时，可用碘油或12.5%碘化钠溶液做脓腔造影，一旦脓腔缩小成一个长窦道，应每周用橡胶探条测量窦道的长度，并调整引流管，每次不可拔出太多，以便于脓腔和窦道从引流管的内端闭合，不留残腔。在脓腔没有完全闭合，窦道引流还停留在胸腔内时，不应拔管。只有窦道引流管已退至胸壁时，才能最后拔去引流管。
如果造影显示仍有大的脓腔存在而且肺无再膨胀填满脓腔的可能，6～8周后应考虑做胸膜剥脱或其他手术。
无混合感染，无支气管胸膜瘘的纯结核性脓胸不应施行开放引流。
