他家死了一只毛色漂亮的大花猫
这天是郭全德的葬礼。
3天前，郭全德家里那只肥硕漂亮的大狸花猫，突然死了。
这只大狸花郭全德家养了三四年了，平时老婆女儿对大狸花宝贝得不行，自己嘴里的都几乎抠一口给它，所以比起七乡五邻的其他大花猫，他家的大狸花显得油光滑溜，好看得不行。
可它就是突然死了，那天清晨，大狸花从他们住的窑洞边墙沿处蹦出来以后，像醉了一样晃晃荡荡地走了几步，走到院子中间，「咚」地一下倒地，就死了。
郭全德是最早发现大狸花死掉的。他从院里抱起大狸花，在怀里摩挲爱抚了好一会儿。
不是狗咬的，猫身上没有一点伤痕，刚死去不久的身体还是软软的，就像睡熟了一样。可是郭全德没有注意到大狸花嘴角和鼻子下凝固的一点血迹。
1962 年的甘肃，物资非常紧缺，郭全德看着大狸花，咬咬牙发起了狠，他把猫皮剥了下来……女儿缠着他要皮帽子好几年了，这下应该有着落了。
三天后，他溺死在自己的痰里
1962 年 7 月 28 日，也就是郭全德把大狸花的皮毛剥下来准备做帽子的三天以后。他早上起来以后感觉头颅里跟炸裂了一样，完全无法站立。
他觉得不解，想吸一口气正一下身子，没想到这一口气吸进去，喉咙一阵腥臭。是血！他倒吸了一口带有脓血粘稠的浓痰。
顾不上吐出来，剧烈的呛咳让他胸腔像撕裂一样。他身上每一块肌肉骨头都在疼痛。他尝试喊他老婆，可是发现自己出尽全力，声音涌到喉头只是一声咕嘟。痰堵住了他的喉头。
他喘不上气了，像被人把头按在水中一样，他伸长了脖子想要呼吸，可是没有用，空气从他嘴里、鼻子里流进去，可肺里的分泌物像煮开的稠粥，空气根本进不去肺泡。
他伸长的脖子上的血管已经怒张着了，嘴唇在一点点变得黑紫，眼球被血丝迷糊了。他还试图再从空气中获得一丝活力，但肺里停滞的空气已经到了临界。
他已经不行了。
他的葬礼后，又死了10个人
8 月 1 日，郭全德去世了。按照乡间习俗，他们需要请两桌人并杀羊两只，举行宴别。
宴别当天，郭全德的老婆、女儿、儿媳等照顾过他的人，相继开始发生相同的症状。
他老婆郭氏 58 岁，8 月 3 日发病，8 月 8 日死亡；
女儿郭秀英 17 岁，8 月 4 日发病，8 月 8 日死亡；
儿媳冯金英 42 岁，8 月 5 日发病，8 月 11 日死亡；
儿子郭满城 42 岁，8 月 6 日发病，8 月 8 日死亡；
外嫁女儿郭秀莲，8 月 3 日前来黑窑洞奔丧，8 月 6 日发病；
亲家苏守忠（男，58 岁）、其子苏正乾（32 岁）、社员唐世明（男，24 岁），经常看望上述病人，分别于 8 月 4 日、5 日、6 日发病；
……
照顾过他们的亲属、医生；给死者穿衣、抬棺的亲朋好友；偶尔到病家探望病人和吊丧的乡邻……一一倒下，霎时间，整个刘寨公社人人闭门不出，本来已经清肃的刘寨，更显得萧冷。
北京来了个专家团
当时还是年轻人的钱宇平，是在 8 月 9 日傍晚收到卫生厅的通知的。乡里的集中死亡病例，引起了会宁县两位卫生医师的紧张和关注。
凭他们的经验，认为这极有可能是一起鼠疫，于是层层上报，请求专家帮助调查和处理。
钱宇平收到报告后一秒都没耽搁，立刻组织了专家队伍，两个小时后，他们卫生厅防疫处的一队疫情处理专家，就已经在去往会宁县的路上了。
专区库房内并没有太多物资，他们简单领取了白布、纱布、靴子、药品（磺胺嘧啶和链霉素），嘱咐所有参与调查的专家组要服用磺胺嘧啶作为预防用药，整装以后，他们继续出发前往疫区。
他们分成两组，一组直接到首发病例郭全德家中，一组到其他病人家里。
钱宇平自己带着队伍去的郭全德家里，他领着另外三个专家，身穿简单的防疫服装，戴着口罩，穿着靴子，一边在住处附近撒「六六六」粉作灭虱和灭虫之用，一边进行环境调查。
郭全德家中已经空无一物了，推开他们家窑洞的木门，拜祭的白花尚未拆除，床边也还有病人咯血的布团。
门后一样物事吸引了钱宇平的注意，那是一张用树棍支开的死猫皮！
鼠疫，古老不息的疾病
调查进行得很顺利，流研所的专家从病人尸体上分离出了鼠疫杆菌，确认了是鼠疫，并且是鼠疫中的「肺鼠疫」。
鼠疫是我国法定传染病中的甲类传染病，曾在人类历史上发生过三次世界性大流行，又称为「黑死病」，死亡人数过亿。
鼠疫感染可按感染途径分为 3 种：腺鼠疫、败血性鼠疫和肺鼠疫。
肺鼠疫是发展最为迅猛的鼠疫类型，潜伏期可短至 24 小时。任何肺鼠疫感染者均可通过飞沫把感染传播给他人。
肺鼠疫如不及时诊断和治疗则是致命的，但如及时发现（症状发作 24 小时内）并对症治疗（一般是抗生素及对症治疗），则治愈率很高。
发生疫情的会宁县，位处黄土高原黄山丘陵干草原，这里有一种特别的鼠类，叫阿拉善黄鼠。这种黄鼠每年 6 月份左右会疯狂繁殖，连同一起疯狂繁殖的，还有它们身上的一种特殊的鼠虱。
黄鼠中的鼠疫流行时，鼠虱带着鼠疫，从老鼠身上到猫或狐身上。被感染的猫或狐，跟人类接触后，很容易将鼠疫杆菌传染给人。
鼠疫在世界历史上曾有多次大流行，2016 年，世界卫生组织针对发生过鼠疫的信息进行了梳理：
WHO 2016 年绘制的世界鼠疫自然疫源地分布
红色部分为发生鼠疫的地方
鼠疫三问
鼠疫有哪些症状？
典型症状有突然发烧、寒战、头痛和身体疼痛、虚弱、恶心和呕吐。腺鼠疫会出现淋巴结疼痛和发炎。
感染肺鼠疫后很快便出现症状（有时在24小时内），表现为呼吸短促和咳嗽等严重呼吸道症状，通常伴有血痰。
我如何保护自己不被感染？
为了防止鼠疫传播，需避免与咳嗽者密切接触（相距2米以内），并减少在人群密集场所的逗留时间。在鼠疫流行地区不要接触死亡动物，并使用驱虫剂。
如果我怀疑自己感染了鼠疫，该怎么办？
如果突然出现发热、寒战、淋巴结肿痛或呼吸困难、咳嗽和/或血痰，应立即寻求医疗诊治（曾在鼠疫流行地区旅游的人应将这一情况告知医务人员）。
除非由医务人员进行了诊断，否则应避免自行用药，包括使用抗菌素。
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