性欲，指对性的渴望。一般科学家认为，性欲是一种本能欲望，对于繁殖下一代有利。至于对大多数动物而言，性欲只存在于发情期时，而动物的发情期通常都是季节性的(例如春天)。

性需求从青春期的开始伴随而来。青春期时候，男性和女性身体内的荷尔蒙激素水平逐渐提高，而致性机能趋于成熟，使得性需求日复一日更趋强烈，如果性需求受到压抑，则造成了青春期性焦虑。男性性欲以生殖器为中心向人体四周扩散，女性性欲则从身体四周集中到生殖器。男性解决性需求的方法为渴望性交并且通过射精带来快感。女性则可以通过性幻想、爱抚、接吻和性交等多方面源泉来满足性需求。性欲的发生与两性的生理基础有关：其一是由 性激素、性腺所构成的性内分泌系统，它维持两性性欲的基本张力和兴奋性;其二是由大脑皮质、脊髓低性兴奋中枢和性感区及传导神经组成的神经系统，它们保证机体对环境的及时有效的反应能力。

一、饮食方式：英国心理学家最近指出，过分考究所吃食品或刻意节食的人，与饮食随意的人相比，精力可能不如后者旺盛，性欲也没那么强烈，而同时，由于性欲较低，往往饮食难以节制而吃得过量，结果更加剧性欲低下，形成恶性循环。

二、烟酒：少量饮酒(血中酒精含量每100毫升20mg)多数人表现为有欣快感，活跃好动，性欲增强。当血中酒精含量超过每100毫升40毫克时，人会行为笨拙，言语不清，性欲明显减退。若长期过量酗酒，性腺可能会中毒，导制男性睾丸萎缩、性欲衰退.

三、负性情绪：负性情绪是指精神压抑，烦恼愁闷等不良情绪，专家认为，各种不良的视听感觉使人产生负性情绪。

四、外部环境：住房条件、工作压力、事业成败等，在某些时候均会对性欲产生很大影响，回到家中还沉浸在压力之中，自然会影响性欲。

五、避孕方法：部分妇女做输卵管结扎术后，因精神作用感到性欲降低和性冲动受抑制，可经心理治疗而消除。男子做输精管结扎术后，并不影响受术者性功能，个别人也是因心理因素。放置宫中节育器避孕的妇女可能因经期延长或经血量增加而降低性欲。口服避孕药因含人工合成雌激素，可能使阴道分泌物减少，过于干燥而产生性交不适，进而降低性欲。

六、体育锻炼：美国心理学家对2000名妇女进行“锻炼与性欲”调查，发现86%的妇女每周至少参加3次自己喜欢的体育锻炼(游泳、跑步等)，其中40%的人认为锻炼有利于唤起性欲，31%的人认为性要求明显增加，有25%的人易达到。美国哈佛大学专家的研究结论为，女子游泳爱好者到四五十岁时的性欲和二三十岁时一样活跃，她们中有90%能享受到高水准的性乐趣，而不运动者则只有60%能达到。

七、肥胖：科学研究证实，男女性欲强弱主要取决于体内雄激素水平。。男性由于体脂量增加，使雄激素较多地转化为雌激素，血中浓度可增加1倍以上，抑制垂体促性腺激素分泌，致性功能不同程度降低。高度肥胖者的性功能减退，不仅有性欲低下，而且有勃起、性交、射精等多项障碍。

八、气味：当恋人相结合达到某一阶段时，大脑中的奇妙“开关”立即发生转换，大脑的嗅觉中枢会把电信号传递到相关部位，使恋人无意识地感知对方的气味，同时产生一种十分微妙的像性反应。合成的男性信息激素也同样能影响夫妇间的性生活。

九、夫妻关系：一般说来，和谐的夫妻关系能够维持双方的性欲水平，不至于产生大的波动。如果夫妻双方对性的看法不同，又不能通过交谈消除分歧，矛盾加深就会影响双方的性欲和性交频率、性交方式等。丈夫一味要求妻子无条件服从自己的性要求，而不顾妻子的身体及情绪等情况，使妻子对性交产生厌恶而影响性欲。同样，妻子以种种理由推托，不愿满足丈夫的正常性要求，也会使丈夫的性欲发生改变。当然，长期过那种刻板、单调、例行公事式的性生活，通常会导致性欲减退，这在中年夫妻中尤应引起重视。

十、便秘：有研究指出，患有慢性便秘的女性常伴有性欲低下或性生活不正常。这些人的肛门括约肌收缩过紧，或伴有经期腹痛，她们中半数以上缺乏性欲或感受不到。另有一些便秘的女性，其盆腔底部呈痉挛性收缩，导致尿滞留，出现尿频、尿痛等症状，间接造成性欲降低。

女性的性欲与男性可说是大不相同，男性的性冲动多数发生在青春期，而女性可就不是这么回事了，有许多女性在排卵时阴道常会轻微出血，而且分泌物会有增多的现象，整个阴道充分湿润的液体正是可以帮助精虫顺利游入子宫，与卵子结合的最佳时刻!所以在排卵期的女性，经常会有种轻飘飘的、若有似无、心痒难耐的感觉，而且对于异性会有比平常更高的接纳度，对性刺激特别会产生需要，也更能产生反应。根据一项调查显示，年龄的增长对性欲的变化会有所不同。一般来说，30岁前后大约为高涨期，之后则根据个人的生理及身体状况而有所不同。